L'origine de Vonones II (Ouhounm) fait problème. Il était certainement le frère d'Artabanos II roi des Parthes (A. von GUTSCMID, Kleine Schriften, Leipzig 1892, III p.48-49, suivi depuis). Or TACITE (an. II, 3 & VI, 42) nous apprend qu'Artabanos était issu des arsacides uniquement par sa mère, cependant que FLAVIUS JOSEPHE (Ant. Jud. CVIII, 2, 4) affirme qu'il fut roi de Médie Atropatène avant d'être roi des Parthes (II ap. J.C. Ce témoignage, mis en doute par U. KAHRSTEDT, op. cit., p. II sqq a été confirmé par M. PANI, Roma e i re d'Oriente da Augusto a Tiberio, Bari 1972, p. 72-73). Comme STRABON (Géographie, XI,13,I, C 522) dit pour sa part que le trône de Médie Atropatène est resté aux mains de la dynastie atropatide depuis la mort d'Alexandre le Grand jusqu'à aujourd'hui (i.e. en 19 ap. J. C., cf. F. LASSERE, ed. de STRABON, Paris 1975, t. VIII p.5) et que cette dynastie s'était récemment alliée par mariage aux arsacides, on en déduit que Vonones II (roi de Médie Atropatène II-51 ap. J. C.) et donc Artabanos II étaient des atropatides (ainsi E. HERZFELD, Sakastan Archaelogische Mittelungen aus Iran, t. IV, (1932) p.74-5 et R. D. SULLIV AN, Papyri..., p.918 & Stemma). Mais comme Tacite dit ailleurs (II,3 & VI,41) qu'Artabanos II fut élevé chez les Dahes (peuple scythe) et qu'il avait des liens de parenté par alliance (affinitas) avec des hyrcaniens, d'autres proposent une origine hyrcanienne (ainsi U. KAHRSTEDT, op.cit., p.II-6 et M. PANI, op.cit., p.72-3). En réalité, nous ne croyons pas que ces derniers éléments soient de nature à contrebalancer le faisceau cohérent d'arguments en faveur d'une origine mède. Il n'y a rien que de très naturel, pour éviter des problèmes de succession, pour un prince oriental cadet que d'être élevé loin du royaume paternel, quant à la parenté avec les hyrcaniens, il s'agit d'une affinité, ce qui signifie certainement qu'une soeur d'Artabanos avait épousé un prince hyrcanien R. D. SULLIV AN, Papyri..., stemma). En revanche, on ajoutera en faveur de la thèse mède, le fait que le fils d'Artabanos porte le nom de Dareios (Dareh), inconnu chez les arsacides, mais appartenant à l'onomastique royale de Médie Atropatène (cf. HERZFELD, op.cit., p.75). Comme il est peu probable malgré tout qu'Artobanos et Vonones soient les fils du roi mède de la génération précédente, Ariobarzanes II (20 avt J. C. - 4 ap. J. C.), ce que les sources auraient précisé, ils doivent être plutôt ses neveux, petit fils d'Artavazd 1er (56-32/1). Voir pour les rois de Médie, en attendant un article de R. SULLIVAN, M. PANI, op.cit., 66-89.
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